十年沉渊第12部分阅读（2/1）
成一片网，朝着狄容骑兵罩落。她的脚下无任何依托，只能不断在半空中攀升，累了不能停，换气也不能停，足尖踩踏过数不清的马头和尸体，她像是一片浮云，绕着木桥曲折走势翩飞。
“师父——！”混战中，盖飞嘶声大喊，“前面太危险了！你退回来！”
谢开言回头，找寻那道||乳|虎般的身影，秋水寒气逼人，摄走数道魂魄后，她终于透过漫天沙尘看到了盖飞的脸。他的肤色没有一处是明净的，双目隐隐渗出血红，手上的白刃舞起一团密不透风的风。见他无大碍，她心下安定，劈开一记长枪击杀，又掠起身子，朝着更多的狄容骑兵阵扑去。
狄容兵器虽利，但过长，近身搏击时，丝毫不能抵抗住秋水寒霞。谢开言凭借手中便利，劈削带砍，生生杀出一条血路。身后更远处，埋伏山丘的子弟兵纵马驰出，听她先前号令驻足在沙池边，拉弓劲射，与埋伏其中的同伙形成首尾夹击之势。
大批狄容仍然留滞流沙原对岸，直待前方骑兵让开道路，再冲上一丈见方的木板拼凑起的浮桥。只是，前两百名骑兵轻身进入浮桥，有去无回。冲天的沙雾弥漫直上，似一道青纱帐，遮蔽了他们的眼目。他们只能听见各种悲号，各种厮杀的声音，按捺不住时，就会策马挤入战局，昏天黑地杀一气。
因此，又有一百狄容兵力被分化开去。
谢开言游身中段浮桥，竭力朝着对岸飞去。
沙尘障、埋伏、突击，各方面都按照她预期的趋势一步步实现，苦恨狄容后面七百骑兵临战畏缩，逡巡不进浮桥。
苦战片刻，谢开言不能再等，轻轻踮足倒地尸首之上，只待抢过一匹马便冲过去搦战。这时，又有暴雨连珠的马蹄声响起，她纵身飞至狄容肩上，将利刃插入那人脖颈，借着高度顺势看了一眼。
烟尘之中，冲出一道魁梧身影，他的座后，还影影绰绰跟着几十名□骏马的少年郎。
谢开言眼前一亮，惊喜喊道：“盖将军！”
盖大不说一句话，一阵风冲过浮桥，朝着对岸疾驰而去。无论坐下骏马如何颠簸，他的背影如同山峰一样巍然，跑得远了，还将那份心安留给了后面的人。
谢开言咬咬牙，倾倒身体，如同失去了引线的纸鸢，沿着桥面游弋四肢，将手中明霞拉出一道璀璨的光华。扑上来的骑兵尽数被削马蹄，倒栽葱一般砸向她的后背，她灵巧翻滚，扎进了沙池之中。
沙粒漩涡吞吐着她的身子，使得她的呼吸越来越艰难。一股吸附力牢牢黏住她双脚，使劲朝下拉扯。她伸出单手扒住木板，用嘴衔住寒光凛凛的秋水，探出另外一只手，摸索着沙底埋伏的火药包。
边岸上，盖大带着少年兵团与七百狄容苦战。被众多闪亮的枪戟围住，他们脸上没有丝毫畏惧之色，盖大更是神力惊人，一柄梨花枪长挑一线，左右冲撞，喷薄的力道震得两旁敌人纷纷落马。
连番刺落三十四人，狄容骑兵首领面色怒变，眼睛里透出光火。他振臂一呼，引来更多骑兵包围住盖大，嘶喊道：“活捉此人重赏！”周围立刻涌过一大批不怕死的兵士，将垓心团团围住。
陷落在流沙里的谢开言侧耳倾听，捕捉最好也是最后的时机。
嗖嗖嗖天降箭雨，撕破混沌沙尘，尖利插入骑兵团中。狄容有人中箭倒下，撞击在身旁马匹上，带动着围击盖大的圈心越发摇摆不定。
“背后有人偷袭！”厮杀一阵，外围骑兵最先出声示警。
谢开言听到声响，心道阿照来得正好，掏出脖颈中驯雁用的铁哨，吹响了撤退的号令。沙池岸边的盖大会意，带着诱敌出战的少年子弟转头冲向浮桥，竭力回到本方这侧阵营。隐身在最后的谢照不断驱箭追赶，将六百余名狄容骑兵尽数赶上浮桥，自身却未显露过一次真容。
因此，狄容至死也未明白栽在了谁手里。
盖大纵马奔驰，远远看见谢开言攀附在桥面上的手，侧身卧在马匹左边，伸手抓向谢开言的右腕。谢开言听到马蹄渐近，积攒全身力气一跃，借势翻滚落在盖大身后，合骑在马上朝前掠去。
赶赴到引线埋没的顶端处，他们侧身让过少年子弟兵，再毫不犹豫点燃了火石。轰隆一声巨响，沙池底炸出一道弯弯曲曲的流水线，很快有沙粒倾泻进去，引发大片桥面坍塌。众多飞驰在浮桥上的狄容骑兵躲避不及，连人带马全数葬身于滚滚沙流之中。
这一战，黄沙染红了脸。每一寸浮桥基底，都有少年子弟兵的血汗，甚至，还有他们的忠魂。
谢开言策马而立，回头看看身后一张张斑驳着血色的脸。他们眼中没有犹豫，迎接她的，依然是坦荡荡的坚定。
丑时一刻，流沙原南侧伫立着不过百名身影，静寂对着沙尘弥漫的原野，沉默祭奠殒命的少年郎。北侧，谢照带着心腹轻骑，缓缓退向东北方，为着第二波的袭击做准备。
盖飞突然跑过来，抱住了盖大的身子，哽咽道：“哥——”
盖大轻拍他的头，说不出一句话。
盖飞虎目含泪，说话掷地有声。“今晚这一战，让我见识到了什么叫做‘勇敢’！”很早之前，他的师父就向他所敬爱的兄长讨要过两字——勇敢。如今在这片黄沙莽莽血泪纵横的原野之上，体现出来的又岂非是兄长一人的勇敢？
耳旁似乎又浮起师父教导过的话，字字如星子，摘入他的心田，照亮了他以后的路途。
“少不知战，但知无走。催马上前，临危不苟！”
38挽留
一夜征战之后，最难的是安葬阵亡的弟子。他们平躺在原野之上，汩汩流动的血液里带着一种余温。年轻的脸上又如此安详，就像是晚饭前告别了爹娘，按照以前的惯例，他们骑着马跃出庭院，去那无边无垠的沙漠上奔驰一圈……
谢开言架起青牛车，拖走沙池边的弟子尸首，朝着巴图镇摇摇晃晃而去。盖大会意，将散落的马匹收集起来，依法炮制，扶上一具具变得冰凉的尸体，载着他们回到连城镇。
盖飞不解，询问何故。盖大叹气说：“最难的事情不是冲锋陷阵，而是回去面对失去了子女的爹娘们。这批孩子来自两个地方，谢姑娘选了最远最难的巴图镇，那么剩下的，由我来做好了。”
天光流淌，洒落在关口西门河上。盖大送回连城镇居民的孩子，整个城池还在沉睡。不多时，镇子后方此起彼伏响起了哭声，马一紫匆匆走到破败的庭院里，看着满地白布素裹的尸身，弄明白发生了什么事。
他瞪着眼睛吼：“盖大你是怎么回事？随着孩子们闹什么？”
盖大丢下马鞭，砸在马一紫脚边，回答：“马城主，倘若你早点反抗，早点兴兵攻打狄容，今天死在这里的就不是孩子们了！”
马一紫气得两撇小胡子乱翘。
盖大一抱拳，冷冷道：“他们才十五六岁，用年轻的胸膛护卫住了连城镇，剩下的事情，恳请马场主作为一镇之主承担起来！”
随着盖大回镇的少年们纷纷响和，除去安慰失去儿郎的乡亲之举，他们更多的是在愤慨。“马场主，你自己看看吧，狄容贪得无厌，已经欺负到眼皮底下了，你还想忍让到什么时候？”
眼见群情激奋，马一紫料想妥协与怀柔无望，只得在众人期盼的眼神中，重重点了点头，正式拉开与狄容的争战。
马一紫将盖大唤到议事厅，吞吐说了自己的隐忧。“我们人少……打不赢……再说狄容那边有轻骑兵，仗着腿脚便利，来去无踪的，怎么办……”
盖大杵着身子一动不动地听着，心想谢开言果然有先见之明。他想了想，依照她交付的计策说道：“马场主，我们需要将眼光放长远一些，消灭狄容是必行之事，但保住连城镇独立地位才是重中之重。如今太子特使还在镇子里，去找找他，或许有意外的帮助。”
马一紫自然忙不迭地将烫手山芋丢给了盖大，要他去探特使口风。
盖大回到住处，清洗干净周身，先向院外镇守的兵士请示，得到首肯后才进厅拜见卓王孙。
卓王孙轻衣缓带伫立于厅上，面容如同覆盖一层冰雪。盖大始终记得此人眼光的犀利，不禁垂首隐蔽了自己狰狞的脸，只管半躬身子，恭恭敬敬地说明来意。
“卓公子，想必你已经知道狄容偷袭连城镇的消息，狄容如此贪婪，吃掉一个巴图镇还不满足，现在又把主意打到了连城镇的头上。自巴图镇早年并入华朝土地，我们连城镇也有逐渐思归之心……”
“说重点。”
半空中降下的冰雪之声引得盖大一怔，很快地，他就反应过来，躬身说道：“倘若消灭了狄容部落，这塞外牧场是否由我们单独管理，在华朝疆域上世代免征课税？”
塞外牧场在连城镇，连城镇在关口之上，关口又在华朝疆域的边防线上，地理位置着实敏感而尴尬。朝前，连城镇算是半个华朝子民；朝后，关外拥有一批无限宽广的土地，他们进可攻退可守，效仿狄容隐没于重重山麓之间。一旦遭到华朝的清边围剿，他们可以退向更宽阔的天地，取代狄容成为第二股强悍势力。当然，前提也是要连城镇消灭掉狄容才行。
盖大遵从谢开言的指示，来到南院奏请卓王孙，其实心里已经有了答案：卓王孙作为太子特使，肯定不会放弃边防重地到连城镇这一条线上的管辖权。但是至少，他们能争取到免征课税的要求，为自己的发展壮大保留一点便利。
果然，卓王孙在问：“这是谁的主意？”
“马场主的心意。”
“果真如此？”
盖大一口咬定是。
卓王孙冷淡道：“关外纷争多，一向不被殿下所喜。要求又过高，很难取得殿下的首肯。”
盖大抱抱拳，低眉说道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。有狄容外族在华朝生事，我们替太子殿下铲除势力，巩固后防，于太子殿下百利而无一害。”
在共同的敌人面前，卓王孙面容上的冰雪之色稍缓，算是给了盖大第一颗定心丸。“待我请示殿下再作答复。”
盖大施礼退出厅堂，眯眼看了一会秋阳高照，忍不住想起谢开言的琉璃瞳色，暗叹：她的心思如此玲珑剔透，猜测狄容的进犯、马一紫的应对、卓王孙的心意竟是不差分毫，为何有时又喜欢寡言索居，让人参不透她在想什么呢？
连城镇外奔赴巴图镇的路途之上，谢开言摇摇晃晃坐在车辕前，默然注视原野上的景色。樗树散发雪英，白草伏地，池塘像往前那样干涸了，落出嶙峋瘦石。她一动不动地看着，引得盖飞十分好奇。“师父，你在看什么？”
谢开言回过神，道：“没看什么。”
“那就是在想什么咯？”
谢开言沉默半晌，说道：“我想起了以前的一个典故。”
经过一夜征战的盖飞早就松弛下来，催着师父讲故事。谢开言道：“少时读史，书上说越主勾践十年生聚十年教训，葬死问伤，吊忧贺喜，卑躬屈膝地侍奉夫差，最后才换来反击的机会。那个时候我就记住了，有些人生来不是高贵的，哪怕他们是一国之君。”
盖飞抓头：“可是，这个故事和我们有什么关系？”
“有啊，小飞。”谢开言拍拍盖飞的后脑，叹道，“以后你长大了，成为南翎国不可缺少的左臂右膀，就要学着越主那样，葬死吊忧，将最难和最苦的事情承担起来。”
十六岁的盖飞懵懵懂懂跟着师父，似乎想明白了一些事。
谢开言走遍巴图镇下的贫苦之家，送还战死的子弟尸首，每次站在竹篱笆外，总是遭受到了母亲们的谩骂及殴打。她像个木头桩子一样站着，不说话也不还手，待人家声嘶力竭地哭喊完了，她才放下银两，躬身施礼走了出来。
盖飞咬住牙关，不让自己哭出声来。只要他想冲进去帮忙，师父总是喝退了他，脸色比以往更加严厉。
谢开言看着他，嘶哑道：“你以为这是最难的？”
盖飞哽咽道：“那什么最难？”
谢开言没有说话。从炼渊出来一直走到连城镇，经她亲手埋葬的人太多了，南翎国四百七十名皇族护卫军士、大皇子、老族长、阿曼、百名子弟兵……她都记不清历经过多少次伤痛。
村尾，一家破败的草屋摇摇欲坠，那是最后一名子弟的归属地。他的母亲长跪不起，拉住谢开言的裙裾哭道：“这就是他选择的……这就是他选择的……小飞当初带走了他，为什么不好好送他回来……”
谢开言扶起伤心的母亲，留下所有的银两，顶着多出来的两道巴掌印走回牛车。
面带朝气的盖飞似乎一下子长大了，回去的路上不言不语，皱眉想了好久。谢开言放眼远望辽阔秋原，一时之间也没有说话。她触摸过自己的脉络，看到紫色伤痕已经淡化不少，但并没有表现出有多高兴。
沙毒并百花障化成的“情毒”会控制她多久？两年……五年……还是十年？
她想起了对阿曼说过的话，心道偿还十年，不知够不够。
耳边盖飞在问，令她回过神来。“师父，狄容还会来吗？”
“会来的。”
“你炸毁了浮桥——”
谢开言转过眼睛，认真说道：“浮桥还可以重修，狄容的野心也不会消散，他们只会迟来几天。”
盖飞磨牙道：“等这些畜生再来，我要好好打它一顿！”
谢开言笑了笑：“狄容如果再来就是倾巢而出，你想打他们，恐怕还不够本事。”
盖飞摩拳擦掌道：“师父别小看我！”
谢开言侧头道：“小飞连卓王孙的一月邀请都没拿下，还谈什么上场杀敌。”
盖飞张嘴看着师父一会，转而垂头丧气说道：“好吧，我再去想想办法。”
谢开言走进牧场深处，在河边清洗过身子，就着穹庐毡铺沉睡了半日。醒来后，盖飞慌慌张张寻过来，道：“师父，卓公子还是拒绝教导我学识，不过收下了阿颜做侍从。”
谢开言站在帐篷里回想半天，才明白盖飞说了什么。
盖飞急道：“师父，你怎么不说话？”
谢开言拂开他的手，叹道：“别晃我，我每次起床都有些犯糊涂，待我站一会，自然就好。”
盖飞果然安静了会。
谢开言道：“卓王孙答应盖大哥的提议了么？”
盖飞回答：“鹰隼往返一趟北疆需要三天，所以太子沉渊的谕令还没下达过来。”
谢开言道：“那就不碍事。”
盖飞道：“可我怎么办啊？”谢开言不理他，走出去了。
随后，盖飞采取的策略就是晨昏定省事必躬亲，每日静坐在卓王孙庭院之外，两个时辰内一动不动，保持着聆听教诲的恭顺模样。连接两天，卓王孙未曾出门探视过一次，直到傍晚暮色四起，鹰隼扑啦啦飞下来，卓王孙才唤人传来消息：“殿下同意三代免征课税，连城马场并入华朝边防军营，不得独立管制。”
盖飞闻声大震，一跃而起，忍不住跑到盖大跟前，欢天喜地地说：“师父又猜对了，好厉害吧！”
盖大温和地看着盖飞，说道：“跟你师父多学学。她这么了解太子沉渊，你跟着她，总归不会输的。”
盖飞点头附和兄长提议，见兄长也表示愿意追随师父后，变得更高兴了。第三天一大早，他就晃到南院之外，打算席地而坐。
花双蝶挽着竹篮经过他身旁，轻轻丢下一句：“你来没有作用，卓公子要启程回汴陵。”
盖飞摸着脸走向小木屋，对着晨起练习吐纳的谢开言说了说。
谢开言站在沙枣树下想了片刻，再抬头说道：“那就请阿颜去吧，既然收了阿颜做侍从，总能挽留住他几日。”
39相会（上）
大战前夕的连城镇依旧古朴而安静，迎接一个个薄雾流淌的清晨。
谢开言等候在阿颜楼阁前，看着草尖露珠一滴滴滚落。吱呀一声门扇响，妆容靓丽的阿颜走了出来。水蓝色罗裙似花纹拂开，漾起一层层繁复涟漪，衬着周身的淡雅气息，阿颜就如同是一株淡香芙蓉，开在了庭院里。
“师父——！”混战中，盖飞嘶声大喊，“前面太危险了！你退回来！”
谢开言回头，找寻那道||乳|虎般的身影，秋水寒气逼人，摄走数道魂魄后，她终于透过漫天沙尘看到了盖飞的脸。他的肤色没有一处是明净的，双目隐隐渗出血红，手上的白刃舞起一团密不透风的风。见他无大碍，她心下安定，劈开一记长枪击杀，又掠起身子，朝着更多的狄容骑兵阵扑去。
狄容兵器虽利，但过长，近身搏击时，丝毫不能抵抗住秋水寒霞。谢开言凭借手中便利，劈削带砍，生生杀出一条血路。身后更远处，埋伏山丘的子弟兵纵马驰出，听她先前号令驻足在沙池边，拉弓劲射，与埋伏其中的同伙形成首尾夹击之势。
大批狄容仍然留滞流沙原对岸，直待前方骑兵让开道路，再冲上一丈见方的木板拼凑起的浮桥。只是，前两百名骑兵轻身进入浮桥，有去无回。冲天的沙雾弥漫直上，似一道青纱帐，遮蔽了他们的眼目。他们只能听见各种悲号，各种厮杀的声音，按捺不住时，就会策马挤入战局，昏天黑地杀一气。
因此，又有一百狄容兵力被分化开去。
谢开言游身中段浮桥，竭力朝着对岸飞去。
沙尘障、埋伏、突击，各方面都按照她预期的趋势一步步实现，苦恨狄容后面七百骑兵临战畏缩，逡巡不进浮桥。
苦战片刻，谢开言不能再等，轻轻踮足倒地尸首之上，只待抢过一匹马便冲过去搦战。这时，又有暴雨连珠的马蹄声响起，她纵身飞至狄容肩上，将利刃插入那人脖颈，借着高度顺势看了一眼。
烟尘之中，冲出一道魁梧身影，他的座后，还影影绰绰跟着几十名□骏马的少年郎。
谢开言眼前一亮，惊喜喊道：“盖将军！”
盖大不说一句话，一阵风冲过浮桥，朝着对岸疾驰而去。无论坐下骏马如何颠簸，他的背影如同山峰一样巍然，跑得远了，还将那份心安留给了后面的人。
谢开言咬咬牙，倾倒身体，如同失去了引线的纸鸢，沿着桥面游弋四肢，将手中明霞拉出一道璀璨的光华。扑上来的骑兵尽数被削马蹄，倒栽葱一般砸向她的后背，她灵巧翻滚，扎进了沙池之中。
沙粒漩涡吞吐着她的身子，使得她的呼吸越来越艰难。一股吸附力牢牢黏住她双脚，使劲朝下拉扯。她伸出单手扒住木板，用嘴衔住寒光凛凛的秋水，探出另外一只手，摸索着沙底埋伏的火药包。
边岸上，盖大带着少年兵团与七百狄容苦战。被众多闪亮的枪戟围住，他们脸上没有丝毫畏惧之色，盖大更是神力惊人，一柄梨花枪长挑一线，左右冲撞，喷薄的力道震得两旁敌人纷纷落马。
连番刺落三十四人，狄容骑兵首领面色怒变，眼睛里透出光火。他振臂一呼，引来更多骑兵包围住盖大，嘶喊道：“活捉此人重赏！”周围立刻涌过一大批不怕死的兵士，将垓心团团围住。
陷落在流沙里的谢开言侧耳倾听，捕捉最好也是最后的时机。
嗖嗖嗖天降箭雨，撕破混沌沙尘，尖利插入骑兵团中。狄容有人中箭倒下，撞击在身旁马匹上，带动着围击盖大的圈心越发摇摆不定。
“背后有人偷袭！”厮杀一阵，外围骑兵最先出声示警。
谢开言听到声响，心道阿照来得正好，掏出脖颈中驯雁用的铁哨，吹响了撤退的号令。沙池岸边的盖大会意，带着诱敌出战的少年子弟转头冲向浮桥，竭力回到本方这侧阵营。隐身在最后的谢照不断驱箭追赶，将六百余名狄容骑兵尽数赶上浮桥，自身却未显露过一次真容。
因此，狄容至死也未明白栽在了谁手里。
盖大纵马奔驰，远远看见谢开言攀附在桥面上的手，侧身卧在马匹左边，伸手抓向谢开言的右腕。谢开言听到马蹄渐近，积攒全身力气一跃，借势翻滚落在盖大身后，合骑在马上朝前掠去。
赶赴到引线埋没的顶端处，他们侧身让过少年子弟兵，再毫不犹豫点燃了火石。轰隆一声巨响，沙池底炸出一道弯弯曲曲的流水线，很快有沙粒倾泻进去，引发大片桥面坍塌。众多飞驰在浮桥上的狄容骑兵躲避不及，连人带马全数葬身于滚滚沙流之中。
这一战，黄沙染红了脸。每一寸浮桥基底，都有少年子弟兵的血汗，甚至，还有他们的忠魂。
谢开言策马而立，回头看看身后一张张斑驳着血色的脸。他们眼中没有犹豫，迎接她的，依然是坦荡荡的坚定。
丑时一刻，流沙原南侧伫立着不过百名身影，静寂对着沙尘弥漫的原野，沉默祭奠殒命的少年郎。北侧，谢照带着心腹轻骑，缓缓退向东北方，为着第二波的袭击做准备。
盖飞突然跑过来，抱住了盖大的身子，哽咽道：“哥——”
盖大轻拍他的头，说不出一句话。
盖飞虎目含泪，说话掷地有声。“今晚这一战，让我见识到了什么叫做‘勇敢’！”很早之前，他的师父就向他所敬爱的兄长讨要过两字——勇敢。如今在这片黄沙莽莽血泪纵横的原野之上，体现出来的又岂非是兄长一人的勇敢？
耳旁似乎又浮起师父教导过的话，字字如星子，摘入他的心田，照亮了他以后的路途。
“少不知战，但知无走。催马上前，临危不苟！”
38挽留
一夜征战之后，最难的是安葬阵亡的弟子。他们平躺在原野之上，汩汩流动的血液里带着一种余温。年轻的脸上又如此安详，就像是晚饭前告别了爹娘，按照以前的惯例，他们骑着马跃出庭院，去那无边无垠的沙漠上奔驰一圈……
谢开言架起青牛车，拖走沙池边的弟子尸首，朝着巴图镇摇摇晃晃而去。盖大会意，将散落的马匹收集起来，依法炮制，扶上一具具变得冰凉的尸体，载着他们回到连城镇。
盖飞不解，询问何故。盖大叹气说：“最难的事情不是冲锋陷阵，而是回去面对失去了子女的爹娘们。这批孩子来自两个地方，谢姑娘选了最远最难的巴图镇，那么剩下的，由我来做好了。”
天光流淌，洒落在关口西门河上。盖大送回连城镇居民的孩子，整个城池还在沉睡。不多时，镇子后方此起彼伏响起了哭声，马一紫匆匆走到破败的庭院里，看着满地白布素裹的尸身，弄明白发生了什么事。
他瞪着眼睛吼：“盖大你是怎么回事？随着孩子们闹什么？”
盖大丢下马鞭，砸在马一紫脚边，回答：“马城主，倘若你早点反抗，早点兴兵攻打狄容，今天死在这里的就不是孩子们了！”
马一紫气得两撇小胡子乱翘。
盖大一抱拳，冷冷道：“他们才十五六岁，用年轻的胸膛护卫住了连城镇，剩下的事情，恳请马场主作为一镇之主承担起来！”
随着盖大回镇的少年们纷纷响和，除去安慰失去儿郎的乡亲之举，他们更多的是在愤慨。“马场主，你自己看看吧，狄容贪得无厌，已经欺负到眼皮底下了，你还想忍让到什么时候？”
眼见群情激奋，马一紫料想妥协与怀柔无望，只得在众人期盼的眼神中，重重点了点头，正式拉开与狄容的争战。
马一紫将盖大唤到议事厅，吞吐说了自己的隐忧。“我们人少……打不赢……再说狄容那边有轻骑兵，仗着腿脚便利，来去无踪的，怎么办……”
盖大杵着身子一动不动地听着，心想谢开言果然有先见之明。他想了想，依照她交付的计策说道：“马场主，我们需要将眼光放长远一些，消灭狄容是必行之事，但保住连城镇独立地位才是重中之重。如今太子特使还在镇子里，去找找他，或许有意外的帮助。”
马一紫自然忙不迭地将烫手山芋丢给了盖大，要他去探特使口风。
盖大回到住处，清洗干净周身，先向院外镇守的兵士请示，得到首肯后才进厅拜见卓王孙。
卓王孙轻衣缓带伫立于厅上，面容如同覆盖一层冰雪。盖大始终记得此人眼光的犀利，不禁垂首隐蔽了自己狰狞的脸，只管半躬身子，恭恭敬敬地说明来意。
“卓公子，想必你已经知道狄容偷袭连城镇的消息，狄容如此贪婪，吃掉一个巴图镇还不满足，现在又把主意打到了连城镇的头上。自巴图镇早年并入华朝土地，我们连城镇也有逐渐思归之心……”
“说重点。”
半空中降下的冰雪之声引得盖大一怔，很快地，他就反应过来，躬身说道：“倘若消灭了狄容部落，这塞外牧场是否由我们单独管理，在华朝疆域上世代免征课税？”
塞外牧场在连城镇，连城镇在关口之上，关口又在华朝疆域的边防线上，地理位置着实敏感而尴尬。朝前，连城镇算是半个华朝子民；朝后，关外拥有一批无限宽广的土地，他们进可攻退可守，效仿狄容隐没于重重山麓之间。一旦遭到华朝的清边围剿，他们可以退向更宽阔的天地，取代狄容成为第二股强悍势力。当然，前提也是要连城镇消灭掉狄容才行。
盖大遵从谢开言的指示，来到南院奏请卓王孙，其实心里已经有了答案：卓王孙作为太子特使，肯定不会放弃边防重地到连城镇这一条线上的管辖权。但是至少，他们能争取到免征课税的要求，为自己的发展壮大保留一点便利。
果然，卓王孙在问：“这是谁的主意？”
“马场主的心意。”
“果真如此？”
盖大一口咬定是。
卓王孙冷淡道：“关外纷争多，一向不被殿下所喜。要求又过高，很难取得殿下的首肯。”
盖大抱抱拳，低眉说道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。有狄容外族在华朝生事，我们替太子殿下铲除势力，巩固后防，于太子殿下百利而无一害。”
在共同的敌人面前，卓王孙面容上的冰雪之色稍缓，算是给了盖大第一颗定心丸。“待我请示殿下再作答复。”
盖大施礼退出厅堂，眯眼看了一会秋阳高照，忍不住想起谢开言的琉璃瞳色，暗叹：她的心思如此玲珑剔透，猜测狄容的进犯、马一紫的应对、卓王孙的心意竟是不差分毫，为何有时又喜欢寡言索居，让人参不透她在想什么呢？
连城镇外奔赴巴图镇的路途之上，谢开言摇摇晃晃坐在车辕前，默然注视原野上的景色。樗树散发雪英，白草伏地，池塘像往前那样干涸了，落出嶙峋瘦石。她一动不动地看着，引得盖飞十分好奇。“师父，你在看什么？”
谢开言回过神，道：“没看什么。”
“那就是在想什么咯？”
谢开言沉默半晌，说道：“我想起了以前的一个典故。”
经过一夜征战的盖飞早就松弛下来，催着师父讲故事。谢开言道：“少时读史，书上说越主勾践十年生聚十年教训，葬死问伤，吊忧贺喜，卑躬屈膝地侍奉夫差，最后才换来反击的机会。那个时候我就记住了，有些人生来不是高贵的，哪怕他们是一国之君。”
盖飞抓头：“可是，这个故事和我们有什么关系？”
“有啊，小飞。”谢开言拍拍盖飞的后脑，叹道，“以后你长大了，成为南翎国不可缺少的左臂右膀，就要学着越主那样，葬死吊忧，将最难和最苦的事情承担起来。”
十六岁的盖飞懵懵懂懂跟着师父，似乎想明白了一些事。
谢开言走遍巴图镇下的贫苦之家，送还战死的子弟尸首，每次站在竹篱笆外，总是遭受到了母亲们的谩骂及殴打。她像个木头桩子一样站着，不说话也不还手，待人家声嘶力竭地哭喊完了，她才放下银两，躬身施礼走了出来。
盖飞咬住牙关，不让自己哭出声来。只要他想冲进去帮忙，师父总是喝退了他，脸色比以往更加严厉。
谢开言看着他，嘶哑道：“你以为这是最难的？”
盖飞哽咽道：“那什么最难？”
谢开言没有说话。从炼渊出来一直走到连城镇，经她亲手埋葬的人太多了，南翎国四百七十名皇族护卫军士、大皇子、老族长、阿曼、百名子弟兵……她都记不清历经过多少次伤痛。
村尾，一家破败的草屋摇摇欲坠，那是最后一名子弟的归属地。他的母亲长跪不起，拉住谢开言的裙裾哭道：“这就是他选择的……这就是他选择的……小飞当初带走了他，为什么不好好送他回来……”
谢开言扶起伤心的母亲，留下所有的银两，顶着多出来的两道巴掌印走回牛车。
面带朝气的盖飞似乎一下子长大了，回去的路上不言不语，皱眉想了好久。谢开言放眼远望辽阔秋原，一时之间也没有说话。她触摸过自己的脉络，看到紫色伤痕已经淡化不少，但并没有表现出有多高兴。
沙毒并百花障化成的“情毒”会控制她多久？两年……五年……还是十年？
她想起了对阿曼说过的话，心道偿还十年，不知够不够。
耳边盖飞在问，令她回过神来。“师父，狄容还会来吗？”
“会来的。”
“你炸毁了浮桥——”
谢开言转过眼睛，认真说道：“浮桥还可以重修，狄容的野心也不会消散，他们只会迟来几天。”
盖飞磨牙道：“等这些畜生再来，我要好好打它一顿！”
谢开言笑了笑：“狄容如果再来就是倾巢而出，你想打他们，恐怕还不够本事。”
盖飞摩拳擦掌道：“师父别小看我！”
谢开言侧头道：“小飞连卓王孙的一月邀请都没拿下，还谈什么上场杀敌。”
盖飞张嘴看着师父一会，转而垂头丧气说道：“好吧，我再去想想办法。”
谢开言走进牧场深处，在河边清洗过身子，就着穹庐毡铺沉睡了半日。醒来后，盖飞慌慌张张寻过来，道：“师父，卓公子还是拒绝教导我学识，不过收下了阿颜做侍从。”
谢开言站在帐篷里回想半天，才明白盖飞说了什么。
盖飞急道：“师父，你怎么不说话？”
谢开言拂开他的手，叹道：“别晃我，我每次起床都有些犯糊涂，待我站一会，自然就好。”
盖飞果然安静了会。
谢开言道：“卓王孙答应盖大哥的提议了么？”
盖飞回答：“鹰隼往返一趟北疆需要三天，所以太子沉渊的谕令还没下达过来。”
谢开言道：“那就不碍事。”
盖飞道：“可我怎么办啊？”谢开言不理他，走出去了。
随后，盖飞采取的策略就是晨昏定省事必躬亲，每日静坐在卓王孙庭院之外，两个时辰内一动不动，保持着聆听教诲的恭顺模样。连接两天，卓王孙未曾出门探视过一次，直到傍晚暮色四起，鹰隼扑啦啦飞下来，卓王孙才唤人传来消息：“殿下同意三代免征课税，连城马场并入华朝边防军营，不得独立管制。”
盖飞闻声大震，一跃而起，忍不住跑到盖大跟前，欢天喜地地说：“师父又猜对了，好厉害吧！”
盖大温和地看着盖飞，说道：“跟你师父多学学。她这么了解太子沉渊，你跟着她，总归不会输的。”
盖飞点头附和兄长提议，见兄长也表示愿意追随师父后，变得更高兴了。第三天一大早，他就晃到南院之外，打算席地而坐。
花双蝶挽着竹篮经过他身旁，轻轻丢下一句：“你来没有作用，卓公子要启程回汴陵。”
盖飞摸着脸走向小木屋，对着晨起练习吐纳的谢开言说了说。
谢开言站在沙枣树下想了片刻，再抬头说道：“那就请阿颜去吧，既然收了阿颜做侍从，总能挽留住他几日。”
39相会（上）
大战前夕的连城镇依旧古朴而安静，迎接一个个薄雾流淌的清晨。
谢开言等候在阿颜楼阁前，看着草尖露珠一滴滴滚落。吱呀一声门扇响，妆容靓丽的阿颜走了出来。水蓝色罗裙似花纹拂开，漾起一层层繁复涟漪，衬着周身的淡雅气息，阿颜就如同是一株淡香芙蓉，开在了庭院里。